Pourquoi certains expatriés deviennent-ils entrepreneurs à l’étranger alors qu’ils étaient partis comme salariés ? Ce phénomène de l’entrepreneur expatrié, largement étudié par la recherche universitaire, montre que l’expatriation peut devenir un véritable déclencheur d’initiatives entrepreneuriales.
L’expatriation, un déclencheur de projets entrepreneuriaux
Les travaux d’Anne-Marie Côté (2022), complétés par ceux de Selmer et McNulty, montrent que l’expérience de l’expatriation agit comme un véritable révélateur. En découvrant un nouvel environnement économique, culturel et réglementaire, certains expatriés identifient des besoins encore peu couverts ou des modèles économiques inexistants dans leur pays d’origine.
Loin de leur environnement habituel, ils développent également de nouvelles compétences : adaptation, gestion de l’incertitude, compréhension interculturelle ou encore capacité à créer rapidement un réseau local. Ces aptitudes constituent souvent un socle favorable à la création d’entreprise.
Deux profils se distinguent
La littérature distingue principalement deux trajectoires.
Le premier profil d’entrepreneur expatrié correspond aux personnes qui quittent leur pays avec un projet entrepreneurial déjà construit. Leur expatriation constitue un choix stratégique destiné à développer une activité dans un marché jugé plus favorable.
Le second profil est plus fréquent. Il concerne des salariés expatriés qui découvrent progressivement des opportunités dans leur pays d’accueil. Au fil des années, certains choisissent de quitter le salariat pour créer leur propre activité ou reprendre une entreprise locale.
Ces parcours montrent que l’entrepreneuriat expatrié n’est pas réservé aux créateurs d’entreprise expérimentés. Il peut également résulter d’une évolution naturelle de la carrière internationale.
Un environnement qui favorise l’innovation
Les chercheurs soulignent également que la confrontation quotidienne à de nouvelles cultures et à de nouveaux usages stimule la créativité.
Observer d’autres façons de travailler, de consommer ou d’organiser les services permet souvent d’identifier des idées transférables d’un pays à l’autre. Cette capacité à faire le lien entre plusieurs marchés constitue l’un des principaux atouts des entrepreneurs expatriés.
Pour les entreprises comme pour les professionnels de la mobilité internationale, comprendre ces mécanismes permet d’anticiper les besoins des expatriés tout au long de leur parcours.
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Ce qu’il faut retenir
- L’expatriation peut favoriser l’émergence d’un projet entrepreneurial
- Deux profils coexistent : les entrepreneurs partis avec un projet et ceux qui entreprennent après leur installation
- L’expérience internationale développe des compétences utiles à la création d’entreprise
- Les différences culturelles et économiques constituent souvent une source d’innovation
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Les conséquences pratiques
Pour les expatriés
Créer une entreprise à l’étranger implique de nouvelles responsabilités, notamment en matière de protection sociale. Contrairement aux salariés détachés ou expatriés, les travailleurs indépendants doivent généralement organiser eux-mêmes leur couverture santé, leur prévoyance et leur retraite.
Pour les courtiers
Un client expatrié peut changer de statut professionnel au cours de son parcours international. Cette évolution justifie un accompagnement régulier afin d’adapter ses garanties et d’anticiper les besoins liés à une activité indépendante.
Pour les employeurs
Comprendre les aspirations entrepreneuriales de certains collaborateurs internationaux peut également contribuer à mieux accompagner les mobilités et à fidéliser les talents.
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Sources
• Côté, A.-M. (2022). The Expatriate Entrepreneur
• Selmer, J., & McNulty, Y. (2018). Who is an Expat-preneur?
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Le regard MIB
Si certaines personnes découvrent une vocation entrepreneuriale au contact de leur pays d’accueil, beaucoup partent également avec l’objectif de créer directement leur activité à l’étranger.
Dans les deux cas, la protection sociale constitue souvent un sujet complexe. Les entrepreneurs doivent comprendre un système qu’ils connaissent mal, parfois dans une langue étrangère, tout en développant leur activité. Ils effectuent également fréquemment des allers-retours en France durant les premières années de leur projet.
Chez MIB, nous constatons que les créateurs d’entreprise à l’international ont surtout besoin de simplicité. Pendant qu’ils développent leur activité, ils ne devraient pas avoir à décrypter un système de santé étranger, comparer des contrats locaux ou s’inquiéter de leurs retours fréquents en France. Nos solutions sont conçues pour sécuriser cette période de transition afin qu’ils puissent se concentrer sur leur projet.
